忍術とは、小さくは自分の身や家族、地域を護まもり、大きくは天下、国家を護るための諜報（ちょうほう）と謀略（ぼうりゃく）の術技
映画やテレビ漫画でおなじみの「忍者」は、今や全世界で日本をイメージする国際語となっています。しかし、超人的で神秘的なイメージの強い「忍者」は、空を飛んだり、消えたりと、まるでスーパーマンであるかのように、あるいは忍者刀を振りかざして忍術が格闘技であるかのように、まちがって解釈されています。
戦乱の時代に必要とされ、発達した忍術は、小さくは自分の身や家族、地域を護(まも)り、大きくは天下、国家を護るための諜報(ちょうほう)と謀略(ぼうりゃく)の術技です。平和を維持するために日々情報を収集し、その情報から変化を読み取り、その変化に対して工作、破壊、謀略など敵を混乱させて兵力をさげる技術を用いて、迅速かつ果敢に対応しました。
忍術のキーワードに「虚」と「実」があります。空を飛んだり消えたりは、人間の心理の裏をついて、「嘘」をさも「真実」のように見せたのです。心理学や呪術、占術を利用して人間の心理をあやつり、また薬学、医学、天文学など生きるための知恵と、人間の能力を最大限に引き出す技術の集大成こそが忍術なのです。合理的に物事を考える忍術は、知力による戦術を宗とし、兵力（武力）による戦術は愚としました。伊賀流（三重県伊賀地域）と甲賀流（滋賀県甲賀郡）の忍術は、その起源が同じで、もっとも優れた忍術といわれています。
忍者ブームの火付け役 昭和30年代の忍者小説
一躍伊賀忍者が脚光を浴びることになった昭和30年代の忍者小説ブーム、司馬遼太郎が直木賞を受賞して最近も映画化された「梟(ふくろう)の城」、柴田錬三郎の「赤い影法師」、村山知義の「忍びの者」、山田風太郎の「くノ一忍法帖」などなど。中でも「梟の城」と「忍びの者」は、元上野市長で忍術研究家であった奥瀬平七郎氏が、その研究された忍術の資料を提供して創られた作品で、どちらも伊賀忍者が主人公になっています。この忍者小説に始まる映画やテレビの忍者ブームは、忍術をアピールする絶好の機会でしたが、一方で忍術が武術のように紹介されたり、登場人物の設定から忍者が貧民（下級農民層）であったかのように表現され、間違った忍者像が定着して、現在もこのイメージが一般的となっています。また、「忍者」や「忍法」といった呼び名がつくられた時期でもありました。
